刺槐豆膠在地中海地區(qū)已有幾百年的種植歷史,樹(shù)身高達(dá)10~15m,豆莢長(zhǎng)達(dá)10~20mm,內(nèi)中的籽為商品刺槐豆膠的原料來(lái)源。刺槐豆膠的生產(chǎn)過(guò)程與瓜爾膠基本相同,胚乳經(jīng)過(guò)水合、增粘、粉碎、篩分等加工過(guò)程得到不同細(xì)度的刺槐豆膠。刺槐豆膠主要成分是半乳甘露聚糖,為白色或微黃色粉末,無(wú)臭或稍帶臭味,在食品工業(yè)中主要用作增稠劑、乳化劑和穩(wěn)定劑。
近幾年國(guó)內(nèi)市場(chǎng)每年需要刺槐豆膠幾百噸左右,全部為進(jìn)口,主要供應(yīng)食品行業(yè),以原粉為主,主要生產(chǎn)商包括西班牙BURBEN SA、CAROB SA、CEMAR SA、意大利ITALGUM、法國(guó)DEGUSSA AG等,國(guó)內(nèi)市場(chǎng)價(jià)格為100000~120000元/噸,粘度為3000~5000mPa.s。
我國(guó)對(duì)刺槐豆膠的消費(fèi)全部用在食品上,特別是作為冰淇淋的穩(wěn)定劑,具有極好的抗融性,使產(chǎn)品柔軟不融化,因此具有不可替代的作用。它也用在奶酪、調(diào)味品、色拉調(diào)料等食品里。由于其昂貴的價(jià)格,其它水溶膠正在逐步取代刺槐豆膠,許多用戶盡量少用和不用刺槐豆膠,預(yù)計(jì)未來(lái)刺槐豆膠的消費(fèi)量將是平穩(wěn)的。
刺槐豆膠最重要的性質(zhì)在于與瓊脂、卡拉膠、黃原膠有良好的凝膠協(xié)同作用,復(fù)配使用可以降低用量,帶來(lái)可觀的經(jīng)濟(jì)效益,同時(shí)改善凝膠組織結(jié)構(gòu)、增加粘度,增加к-卡拉膠的抗酸能力。刺槐豆膠常與其它食用膠復(fù)配用作增稠劑、持水劑、粘合劑及膠凝劑等。刺槐豆膠與卡拉膠、羧甲基纖維素復(fù)配是良好的冰淇淋穩(wěn)定劑。